В культурной истории человечества этот полезный металл молод; в мифах о мировых периодах он представляет последнюю ступень развития, которая начинается Золотым веком. Железо подвластно богу войны Марсу (греч. Арес), а цвет его ржавчины напоминает кровь. В античности считалось, что этого металла страшатся демоны и злые духи, вследствие чего были очень распространены кольца и другие амулеты из железа. Только в 7 в. церковью было запрещено носить из суеверных соображений железные кольца и браслеты. Вера в счастливое воздействие железной подковы связана с представлениями о благотворном воздействии самого металла, а в особенности в связи с формой этого изделия, напоминающего Луну, и контактом с лошадью, животным, чье символическое значение всегда было весьма существенно. Магические круги, предохраняющие от демонов, со времен античности начертались на земле именно железным заостренным прутом. Многие растительные лекарственные средства нельзя добывать из почвы с помощью железных инструментов, иначе они утратят свою целительную силу. Доказательства сверхъестественных особенностей железа древние народы находили и в его магнитных свойствах. Так, сидериту (камню с магнитными свойствами) приписывалась способность "вытягивать" болезни, привлекать "симпатии", скреплять брачные узы. В магическо-символическом смысле ржавчина считалась "заразной" в силу того, что она ядовита для растений. В Древнем Китае железо считалось символом справедливости, крепости и целомудрия, ему приписывалось свойство удерживать зловредного дракона в рамках, в связи с чем железные фигурки закапывали в землю по берегам и на дамбах.
Железо редко находят в чистой форме, разве что только в метеоритах. На древнеармянском языке железо - "еркат" - "капнувший с неба". Древнейшие железные предметы, найденные в Египте - родине первых амулетов и талисманов, - относятся к четвертому тысячелетию до нашей эры. Сделаны они были именно из метеоритного железа. В гробнице Тутанхамона нашли лезвия, небольшой подголовник, кинжал и амулет из небесного железа.
Из метеоритного железа древние делали иглы, мечи, наконечники стрел и копий, щиты и воинские доспехи. Железным метеоритам поклонялись, создавая на месте их падения культовые сооружения, их растирали в порошок и пили как лекарство от многих недугов, носили с собой в качестве амулетов.
В тот самый момент, когда мастера древнего государства Урарту (на территории нынешней Армении) получили первую плавку железа на земле, человечество шагнуло из бронзового века в железный, в котором находится и по сей день. В Вавилоне при царе Хаммурапи (1728-1686 гг. до н.э.) железо еще ценилось выше золота и было в восемь раз дороже серебра. Фараоны и полководцы носили железные шлемы, жрецы - железные кольца. Обладание железом стало решать исход сражений, определять ход мировой истории. И по сей день оно справедливо считается металлом нашего могущества.
С железом связаны истории и кровавых войн, и прогресса. В 300 году до нашей эры в Дели был возведен величественный буддийский храм, от которого до наших дней дошла только одна железная колонна, отлитая по секретной технологии древних. Простояв во влажном тропическом климате более двух тысячелетий, она не покрылась ни малейшим налетом ржавчины! И это в то время, когда на земле гибнут от коррозии тысячи тонн металла. Эта колонна из чистого железа - один из самых больших на земле талисманов: считается, что тот, кто обхватит колонну руками, прислонившись к ней спиной, получит исполнение своих заветных желаний.
Ирландия, Шотландия, Финляндия, Китай, Корея, Индия и другие страны имеют серьезные табу против железа. Снова и снова древний огонь ритуалов горел без железа, алтари строились без использования железа и других металлов с его примесью. Травы обычно собирались не железными ножами, потому что люди верили, что колебания этого металла будут "закрывать" или "путать" энергию травы. Индусы верят, что использование железа в зданиях распространяет эпидемии, и даже сегодня подарок из железа в любой форме, как думают некоторые, является неудачными.
В старой Шотландии железо использовалось с целью предотвратить опасность, когда смерть произошла в доме. Классические католики забивали гвозди в стены своих домов, чтобы сохранять здоровье, особенно во время чумы.
Железо серьезно применялось в магии. Оно носилось или использовалось в защитных ритуалах. Считалось, что мощных, проективных колебаний боялись демоны, призраки и другие фантастические существа. В Китае драконы, как думали, боялись железа.
В быту от нечистой силы и дурного глаза можно уберечься, схватившись за железо. Таким образом, амулетами автоматически становятся пилы, косы, ножи, чугунки, сковороды и прочая железная утварь.
Острые вещи - иголки, булавки, ножницы, ножи также обладают мистической силой. Обычная булавка, приколотая к одежде в незаметном месте, - верный талисман от сглаза. Перед венчанием жениху и невесте обязательно втыкали булавки. Для подруг невесты булавка из ее наряда - талисман на счастье, помогающий поскорей выйти замуж. Чтобы уберечь дом от колдунов и злых людей, в дверь втыкали булавку, иголку или нож острием наружу. Большой нож, воткнутый острием в косяк двери, не даст войти в дом колдуну.
Большое значение придавалось железным подковам. Но для того чтобы подкова приносила счастье, важно, чтобы она была найдена случайно. Действенность подковы усиливается, если в ней есть гвозди. Подковы прибивали к дверям домов и церквей, укрепляли над дверьми. В Англии их брали на корабли. Подкова была прикреплена к мачте "Виктории" - корабля, на котором плавал знаменитый английский адмирал лорд Нельсон. В Ирландии найденные подковы носят с собой или укрепляют на каком-либо возвышении.
Железо очень сильный металл, активный, но беспорядочный и мало поддающийся влиянию извне, почему и обладающий охранными свойствами.